| Pepe El Molinero, cantaor |
| 07.10.04 Campanario (Badajoz), 1895-1985 |
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Don José Gallardo Ponce, "Pepe el Molinero", nació en Campanario (Badajoz) en 1895. Tras una primera etapa artística no profesional, en la cual cantaba mientras ejercía su trabajo de molinero en la localidad cacereña de Zorita, profesionaliza su arte comenzando los años treinta animado por la gente de su entorno. Comenzó a actuar por las principales ciudades españolas, destacando su presentación en el madrileño Circo Price en 1931. Fueron tres principalmente los guitarristas que le acompañaron: Manolo de Badajoz (el más habitual), Agustín Castellón Campos "Sabicas", y Mari Casado. Pepe supo combinar con acierto sus facultades cantaoras de altas tonalidades y agudo timbre con un estilo de abundantes matices, llegando a experimentar creando un personalísimo estilo de taranta, la conocida como "taranta del Molinero". Como grabación patente de dicho estilo, "A Murcia voy por manzanas", con la guitarra de Manolo de Badajoz. También tuvo un estilo bastante peculiar en la interpretación de fandangos, pero aún así por lo que más será conocido es por los cantes de ida y vuelta.
Entre las placas que grabara para importantes discográficas como Polydor y Odeón, se encuentran joyas como la milonga de Palanca llevada a su terreno personal, o una más que aceptable versión de la media granaína de Manuel Vallejo. Pero quizás su palo más destacable podría ser la colombiana creada en aquellos mismos años por José Tejada Martín (Pepe Marchena), llegando a estar entre los más destacados interpretes de dicho estilo cantaor junto al propio Marchena, Vallejo, Pastora Pavón, Juan Valderrama, o El Carbonerillo.
A pesar de su importante proyección, la carrera artística de Pepe fue realmente corta, llegando a abarcar apenas dos décadas por causas personales. En la actualidad, puede decirse que su lugar de nacimiento (Campanario) no ha permitido que su nombre cayera en el olvido. Varios son los homenajes que le han sido ofrecidos en vida a aquel señor tan mayor (llegó a vivir noventa años) que aún gustaba de cantar entre sus amigos y por saetas al paso de las procesiones de semana santa. Actualmente, la peña flamenca de Campanario lleva el nombre de "Pepe El Molinero" en honor al más importante personaje flamenco de la historia local.
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