josé miguel carmona (tocaor) 
 

José Miguel Carmona, más conocido como Josemi, es el integrante de la Familia Habichuela que abre este apartado especial de fin de temporada de "El Patio". Debutante en Broadway, poco después entraría a formar parte de las formaciones "La Barbería del sur" y "Ketama", estableciéndose en esta última hasta la actualidad. Actualmente, mientras graba un disco a dúo con Carles Benavent, presenta un espectáculo en directo junto a su padre Pepe Habichuela, además de otro tipo de trabajos musicales. En este diálogo repasa su amplia carrera artística, mostrándose como aquel joven músico que nunca perdió la necesaria humildad que debiera tener todo artista.


Realizado por Jacinto González
Fotografías de Rafael Manjavacas
     
  ¿Quién es José Miguel Carmona?
Yo me presentaría como miembro de mi familia, los Habichuela, e hijo de mi padre. Me siento muy orgulloso de ser hijo de mi padre y pertenecer a la familia que pertenezco a nivel musical. Una persona que le gusta mucho la música, que vive para la música y con la música.

Naciste en el año setenta y uno, y desde pequeño tu madre Amparo no estaba por la labor de que fueras artista. Te apuntaba a clases de inglés, de karate, y de lo que fuera para distraerte, pero el niño salió guitarrista... ¿Cómo recuerdas el paso de jugar con juguetes como aquel coche teledirigido que tanto te gustaba a jugar con una guitarra? ¿Como un juego, tomándoselo en serio...?

No recuerdo el momento en el que empecé a tocar la guitarra, porque quizás al estar mi padre todo el día con la guitarra en la mano, muchos artistas que pasaban por casa, amigos de mi padre y mi madre que estaban en tablaos, me llevaban a tablaos. Recuerdo ver en tablaos a Pepe de Lucía, los Hermanos Reyes, teniendo yo tres o cuatro años. No sé ni como aprendí, iba conmigo paulatinamente. A partir de una época, yo no he sido mucho de estudiar, mi padre me decía que si quería ser guitarrista tenía que estudiar. Pero el no me obligaba, quería que yo tocara cuando quisiera, con ocho o nueve años estaba con el fútbol, las niñas, lo típico. Pero siempre con una parte de mí en la música.

Siendo bastante joven, con quince años, debutas a lo grande en Broadway, teatro Mark Hellinger. ¿Cómo recuerdas aquellos días de octubre y noviembre del año ochenta y seis?
La verdad que fue increíble. Recuerdo el día que mi padre me dijo que iba yo en ese espectáculo. Estaba ya hecho, ahí iba Farruco, la Carrasco, Fernanda, el Güito, mogollón de gente. Yo daba alguna clase con "El Güito" en Amor de Dios. Mientras él daba las clases yo acompañaba, que me metió mi primo Juan. Yo cuando me fui no tenía intención de ganar dinero, para mí lo importante era estar ahí y ver cada noche ese espectáculo. De los dos meses que estuvimos en Nueva York y los otros dos meses entre San Francisco, Los Ángeles, Washington y demás sitios no me perdí ningún día nada de ese espectáculo, porque eran artistas en plan de no perdérselo porque puede ser una vez en la vida ver aquello junto, y así ha sido.

El otro día me contaba tu tío Juan que de repente aparecía entre el público Liza Minelli, Frank Sinatra, Sammy Davis...
La Reina de España, Sabicas venía muchísimo. Recuerdo que se venía después a la habitación de mi padre y mía, y hay una cinta que tengo que el se ponía a hablar y a tocar. Me pedía que bajara a por algún helado, allí entre la quinta y la sexta avenida a la altura de la Calle 48, yo me iba a por el helado en noviembre con el frío que hacía. El gitano se ponía con su helado, a tocar y a hablar. Yo debajo de la cama metía un walkman con una cinta, para después cogerle las falsetas, recuerdo horas y horas escuchándole tocar y hablar. Además las juergas que se montaban, estaba también Farruquito en la segunda época...

Tenía entonces Farruquito unos cuatro años...
Sí, el último día en Los Ángeles salió a bailar un taranto que bailaban todos, y se le veía una cosa muy especial. Ha sido una gira irrepetible y una de las experiencias más bonitas que he tenido dentro del flamenco, compartir. Aunque yo no compartía nada porque era un párvulo, pero la suerte de estar con esos monstruos, tocar a Farruco, era un sueño... Otras veces buscábamos a gente de otras músicas, hicimos amistad con dos guitarristas, uno indio y otro mejicano que vive en Los Ángeles, unos monstruos. Nos íbamos a hacer fiestas, allí se hacen fiestas que se cobra entrada, los músicos tocan y con el dinero compran bebida y cosas para estar bien allí. Nos pasábamos horas así.

Vuelves a Madrid y no mucho tiempo después empiezas a tocar en el proyecto de tu primo Juan en el que también estaban Sorderita, Antonio, Ray... Intervienes en la grabación de "La pipa del Kif" en el ochenta y siete estrenándote como compositor junto a Antonio en el tema "Chupendi". ¿Cómo fue meterte de repente en Ketama?
Yo siempre he sido una persona que le ha gustado mucho aprender. En ese disco tocaba en dos temas, "Garlochí" que era un tema de Juan que metí un poquito, y "Chupendi". Pero yo iba al estudio todos los días, aunque no tuviera que ir porque no iba a tocar, ahí yo vi pasar a Carles Benavent con el que estoy haciendo un disco ahora, vi pasar a Kiflus, al lado estaba Tomatito haciendo un disco, el de "Rosas del amor". Yo iba al estudio a empaparme de todo, siempre me ha gustado aprender, iba a ver como se hacía eso, ver a la gente tocar. Creo que es muy importante para la gente que empieza, que vayan a aprender como tocan los maestros como Benavent.

Benavent, que parte de sus inicios flamencos fueron con tu padre...
Él empezó antes con Paco, el primer concierto que lo vimos en plan flamenco fue en el Parque de Atracciones con el sexteto, presentando "Sólo quiero caminar". "A Mandeli" se hizo muy poco después...

Entonces fue algo paralelo...
Exactamente, estaba haciéndose entonces el disco de mi padre.

Destacables los tangos que hizo a dúo con tu padre...
Ese hombre es un maestro. Ahora tengo el gusto de estar haciendo un disco con él, estaba yo en Mojacar, y me llamó, fui a verle a un sitio llamado "Tito". Estamos con el disco que saldrá este año, lo que pasa es que ahora está él de gira con Chick Corea y lo hemos parado un poquito.

José Miguel Carmona junto a su padre Pepe Habichuela
Volviendo a los ochenta, poco después de salir "La pipa del Kif" que fue tu primer disco con Ketama, se empieza a distribuir en el Reino Unido el primer disco de la formación que dos años antes había sacado la discográfica "Nuevos Medios" de Mario Pacheco pasando casi desapercibido. El disco empieza a moverse, le gusta a Joe Boyd, y usando ese primer disco os vais de gira con actuación en Ronnie Scott's incluida. Estando allí, en un festival de World Music, os encontrais a Toumani Diabate con la kora. ¿Cómo surgió el proyecto "Songhai"?
Nos invitaron a un sitio a comer una paella. Nosotros vimos mucha semejanza en su forma de tocar la kora, él era un músico del circuito de world music, le hicimos ritmo con un cajón... En un principio en aquella época no nos pensábamos las cosas, no era con un fin. Al hacerlo tan relajado salió tan bonito, parece que no nos dábamos cuenta cuando lo estábamos haciendo...

Estabais haciendo un concepto nuevo y distinto...
Es un concepto que mucha gente ha seguido ese punto. La música no la ha inventado nadie, pero hay gente que estamos en el momento adecuado y en sitio adecuado. Entonces te toca a ti hacerlo, y te quedas el sambenito de ser el primero en haberlo hecho, pero si no hubieras estado tú lo hubiera hecho quizás otro. Quitando los monstruos como Paco de Lucía y Camarón, que no es que hayan estado en el sitio sino que son otro status. En Inglaterra hubo una repercusión muy fuerte de "Songhai", una revista de allí, "Musical Express" lo calificó como el mejor disco de música étnica. A partir de ahí los críticos empezaron a hablar de un grupo español, la gente de Universal que entonces era Polygram se puso en contacto con nosotros, escucharon los discos anteriores nuestros, y nos fuimos a Polygram.

Entonces salió "Y es ke me han cambiao los tiempos".
Exactamente, es otro disco muy importante, porque en esa época fue el destape de Antonio y mío. Antes era más de Joselito y Juan. Nosotros estábamos haciendo más percusiones y cosas así.

Obviamente, ellos eran músicos mayores, más experimentados, vosotros casi niños...
Claro, yo tenía diecisiete años y Juan tenía ya un camino hecho. Hicimos temas importantes como "Loko" o las sevillanas "Puchero Light", la bulesalsa... Un disco que recuerdo con mucho cariño.

Ketama empieza a ser conocido en este país. Posteriormente surgen algunos inconvenientes en el camino, puesto que Ray Heredia hace en el noventa y dos su disco en solitario pasando desgraciadamente poco después en el mes de septiembre lo que todos sabemos, Sorderita quería hacer algo más flamenco y se mostraba impactado por la muerte del compañero. Sale el disco "Pa' gente con alma"...
Ese fue con Michel Camilo, era el aniversario del descubrimiento de América. Nos propusieron hacer esto con Michel Camilo y aprendimos mucho. A raíz de ese disco hicimos una gira con Arturo Sandoval, Paquito de Rivera, Michel Camilo, Giovanni Hidalgo...

De echar a correr del susto imagino...
Al principio recuerdo un concierto en Salamanca. A ellos no los conocían y los gitanos nos esperaban a nosotros. Cuando vimos tocar a estos, que se bajaban del escenario y nos veían tan flipaos de lo que habíamos escuchado que nos daban ánimos. Eso es algo importante de la música, compartirlo con gente que te sorprende. Te dan ganas de estudiar, de aprender, ves que no eres nada, los humos se te bajan... Es gente con un nivel muy fuerte.

¿Cómo recuerdas a Ray Heredia?
Ha sido un personaje único, un tío muy inquieto, cariñoso, duro. Como en la música, se arriesgaba mucho, en sus relaciones personales y en su músico. Una de mis últimas borracheras con él fue con el disco de "La Barbería del sur"

Cierto, aquel entonces eras integrante de "La Barbería del sur"
Hice ese disco en la misma época en que él hacía el suyo...

Principios del noventa y dos...
Sí, salió el de "La Barbería del sur" y el suyo salía dos semanas después. Nos encontramos y dijimos: "Vamos a ver a Mario a la casa de discos, nos dé varios discos, vamos a los bares de los colegas que lo pongan y nos tomamos una copita. Yo voy con vosotros y dentro de dos semanas me acompañáis vosotros a mí, hacerlo con mi disco". Entonces nos metimos en un bar, un chupito, una copita... Después de diez bares una borrachera que te cagas. Era un tío muy arriesgado, muy especial, una pérdida en lo musical increíble. Escuchas el disco de Ray, y me parece que es intemporal, hoy en día es tan fresco y auténtico como entonces...
Todavía no hemos llegado al momento psicológico temporal de Ray, faltan años para llegar a él...
Estaba adelantado a su tiempo. El decía que no era flamenco, el no era ni flamenco, ni rockero ni nada. El hacía música, era un superdotado, alguien como Prince, adelantado a todos los niveles. El disco dejo de escucharlo y necesito volver a escucharlo.

¿Se hizo fácil combinar dos formaciones paralelas, "Ketama" y "La Barbería del sur"?
En un principio, en la época de "La Barbería" estaba haciendo temas con Antonio, pero aún no me veía todavía muy integrado en Ketama, no podía hacer un tema solo que me apetecía. 		 

Yo en el disco de "La Barbería" entré como productor, pero buscaba la manera de no depender tanto, a partir de ahí tuve más sitio en Ketama no en lo musical que ya lo tenía pero si al nivel de tener voz y voto a la hora de hacer algo. Ya habíamos hecho temas como "Vente pa Madrid". Tenía yo sobre los veintidós años, intentaba estar en el máximo de sitios posible.

Es cuando surge la posibilidad de hacer una segunda parte de Songhai...
Hay una cosa con Mario Pacheco que tenemos muy especial desde siempre, porque apostó por la música. Mi padre, nosotros, Aurora, El Francés.. Había un feeling, que actualmente las discográficas no se implican en lo personal y lo musical, es todo mucho más de negocio. Mario si se implica, y no con vistas a ganar muchos millones pero si para hacer un disco bueno que tarde o temprano también dará dinero. Me parece que es menos fresco el segundo que primer Songhai, aunque hay temas como "El pozo del deseo" que parece el chill out flamenco, espíritu de música instrumental. En lugar de hacerlo solo con Toumani, vinieron más músicos, nos lo pasamos muy bien, nos reímos mucho. Hubo uno que con un afinador no sé que hizo que afinamos, siendo el disco grabado en directo, empezamos a tocar y cada uno afinado de otra manera, y el callado sin decir que había sido él. Había otro que se cambiaba de ropa cada veinte minutos, aparecía con una túnica diferente. No entendíamos nada, era de Bali, se iba al baño y aparecía con una túnica verde fosforito. A los diez minutos le veías con otra túnica, y resulta que el tío era una estrella de su música en Bali, era un cantante. Aprendimos mucho de cómo viven ellos la música.

En ese tiempo también se decide hacer un disco recopilatorio en concierto, que se grabaría los últimos días de marzo del noventa y cinco con Universal. Quizás un poco inesperadamente, que no es lo mismo que inexplicablemente, aquel verano Ketama se convierte en una de las formaciones musicales más conocidas de la historia musical española. ¿Cómo se encajó aquello?¿Se podría esperar algo tan grande?
Para nada, la historia es muy curiosa. Antes de grabar, siempre nos vamos un mes antes a algún sitio a tocar, a quitarnos de la historia de Madrid, el teléfono, y tal. Nos fuimos a Miraflores, en la sierra de Madrid, sacamos temas que nos gustaban y temas que no nos gustaban. Estábamos en febrero, no teníamos gira, no iba a ser un directo sino un disco de estudio. Entonces vimos la cosa, y dijimos de hacer un disco en directo con los temas nuevos. Fue un cúmulo de cosas que no estaban pensadas así, la casa de discos nos dejaba hacer un disco en directo para poder hacer gira en verano y hacer disco en octubre de estudio. Pero después del verano nos pedían de rodillas que no lo hiciéramos el nuevo porque el disco no paraba de sonar...
José Miguel Carmona en la presentación de un disco
No paraban de salir singles, de salir el producto en radio y televisión...
La gente se sabía todos los temas. Nos decían que teníamos firmados cincuenta conciertos y veinte en reservas y decíamos que se dejaran de cachondeo, que serán todo reservas... Pero no, íbamos a los sitios, la gente se sabía de la primera a la última letra de todos los temas.

Vas por la calle y te escuchas, pones la radio o la tele, y te escuchas...
Fue una cosa... La gira fue desde abril de ese año hasta después del verano del siguiente año. Era una cosa muy divertida, por nuevo.

Posteriormente, cuando la cosa vuelve a la normalidad, se decide hacer "Konfusión" sobre el noventa y siete. ¿Cómo se afronta el hacer un disco después de algo tan grande como había ocurrido?
No teníamos miedo a vender o no vender. Hicimos tanta gira y tocamos tanto el disco anterior que no queríamos hacer el mismo tipo de disco. Después de dos años tocando lo mismo, apetece hacer otra cosa. Fue algo arriesgado y valiente, esperaba la gente algo más de rumba y la línea que se había hecho conocida.

Y salieron temas como "Estatua de sal".
Claro, me pareció valiente no aguantar en el carro, sino hacer otra cosa. Nos pareció importante para nuestra base como personas.

Después llegó "Toma Ketama", que fue un disco bastante vendedor también.
Lo que pasa es que en esta época, hasta "De akí a Ketama" no había mucha música de nuestro tipo y en estos años surgió un bombardeo. Bombardeo de gente que hace música estupenda, que no es ninguna crítica, a mí me encanta desde "El Barrio" a "Navajita Plateá" o "Maíta vende Cá". El mercado se repartía más y a la gente le sorprendía menos. Estamos en una época que se necesita una renovación musical, hay una manera de componer muy parecida entre todos nosotros, y es muy difícil en cada disco inventar algo, llega un momento en que se te seca la cabeza. Sacar algo nuevo y revolucionario es necesario.

Después, en medio de toda la crisis discográfica, en el peor momento, sale un disco estupendo."Dame la mano", que no tuvo la repercusión merecida.
A partir del disco "De akí a Ketama", lo que era un éxito, el listón a nivel de ventas estaba muy alto. Tampoco es el objetivo del artista, el objetivo es vivir de la música haciendo cosas buenas. El disco "Dame la mano" vendió noventa mil copias, que no es un fracaso, está bien. A lo mejor la gente esperaba más. El éxito o fracaso está en lo que tu has dicho, es algo bueno, tiene una calidad, dices algo. El éxito está más ahí que en lo otro que es una suma de factores: buena promoción, la gente lo reciba bien... Pero que el disco sea bueno es lo único que está en tu mano. Hay veces que incluso lo de la promoción es equivocado, fíjate en "El Bicho", con nada de promoción y a través del boca a boca han vendido bastante. Con "Dame la mano" vendimos noventa y mil y quedó un regusto de saber que quizás el objetivo era más. Pero tenemos un público que nos sigue, si Juan mete una guitarra con alguien, o Antonio un cajón con alguien... Es lo bonito.

¿Qué tipo de música le gusta a José Miguel Carmona?
Escucho de todo. Estoy en una época que escucho menos, quizás porque he escuchado mucho tiempo mucha música, te lo pide el cuerpo. Me gusta mucho el soul, el jazz, el flamenco, la gente que apuesta... Me gusta Lenine que es un guitarrista y cantante brasileño, una especie de Jamiroquai brasileño, me gusta también Jamiroquai, Ali Khan, soy fan de Benavent con quien me estoy haciendo un disco estando orgullosísimo de que haya decidido compartir algo conmigo. De flamenco, Tomatito ha hecho ahora un disco muy bonito, me gusta El Cigala, El Potito, mi primo Pepe Luis, Niña Pastori, que va a hacer un disco bonito ahora. Chaboli está en un momento muy bueno. Hay mucha gente con ganas de hacer música y con mucha calidad. España es una cuna de mogollón de músicos, hay un nivel muy fuerte, y la gente de fuera que viene lo ve, lo dice, y lo demuestra.

¿Qué literatura le gusta a José Miguel Carmona?
La verdad que no leo mucho. Me gustó mucho "El perfume", un libro que me marcó. Las novelas de John Grisham, de juicios. A nivel de poesía, los grandes maestros como Lorca, Alberti, Machado. No devoro libros, la verdad.

Un sueño de José Miguel Carmona...
Ver a mis hijos crecer, compartir con mi familia buenos momentos. Me considero un tipo con suerte, aunque me lo curro y pongo de mi parte para que las cosas me vayan bien. Tengo mi estudio, a la gente le gusta mi música... No es el hecho de no tener ambición, sino de ver que estás bien, hay mucha gente que son buenos músicos pero no están como yo estoy.

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