Eso es un puntazo. Además Joan Albert sembrado con los arreglos.
Ha arreglado muy bien los temas. Quitas la guitarra y sigue sonando mi música, mi forma de componer, en la armonía.

En el disco se ve la versatilidad del repertorio. En cierto modo es una antología con diferentes perspectivas sobre temas anteriores.
Efectivamente, con noventa músicos tocando mi música. Hemos elegido temas como el "Two Much" que grabé con Michel Camilo. También me gusta el tema de Piazzola, "Adios Nonino", que es un icono, ahí con una gran orquesta.

Hablando de Michel... ¿Cómo fue aquel momento que estabas en el camerino del Carnegie Hall de Nueva York después de actuar, y se te aparece allí en plan grouppie el mismísimo George Benson?
Me quedé alucinado. Se pone allí el tío a besarme las manos. Uno de mis ídolos, en el jazz es de mis ídolos. Cuando le veo ahí en ese plan, me quedé flipado. En ese momento iba a grabar "Paseo de los castaños", y me dice que quiere tocar ahí. Me quedé más flipao todavía. Me llevó a su casa, su estudio...

Y otra vez a grabar "La Vacilona"
Y otra vez "La Vacilona", con que arte.

¿Le has mandado ya el "Sonanta Suite"?
Todavía no, hay que mandárselo.

Alguien fundamental en tu vida es quien ya todos sabemos. Dieciocho años han pasado desde que se fue. Pero tu historia ha evolucionado bien a pesar de su pérdida.
Sí, ha evolucionado bien, por suerte. Además, él era un genio y lo sigue siendo. Hay una historia que aprendí en Argentina, que fui a comer con mi amigo Luis Salinas, gran guitarrista al que quiero mucho. Era un mal momento para mí, estaba como deprimido, mi padre estaba malo, que luego después murió. Luis me contaba cosas para que me riera, y me dice: "Mira, Tomate, aquí siempre venia un borracho, y se ponía delante de ese cuadro de Gardel. Se emborrachaba y luego le decía al cuadro que cada día canta mejor". Me lo contó y me hizo gracia, así que luego se lo apliqué a Camarón. Le dije: "José, cada vez que te escucho cantas mejor, y es verdad". Siempre coges cosas nuevas, es un genio, no se me va de la cabeza.

¿Cómo ves el futuro del flamenco en Pescadería?
Muy bueno, mucha afición. Se alegran de mi trayectoria, la gente quiere hacer eso, seguir mi camino. Soy un icono para ellos, dicen "quiero ser Tomate". Para mí es encantador motivar a los jóvenes, que elijan esta profesión.

El disco de tu hija Mari Ángeles se grabará pronto...
Ahí está a punto de grabar, gracias a Dios que va a grabar.

Pero mientras, tú mismo me dijiste hace unos días que vas a sacar otro disco nuevo este mismo año. Estando a la altura del año que estamos, digo yo que andarás ya embarazado de dos o tres meses por lo menos, si tiene que salir antes de que acabe el 2010.
Estoy en ello, jajaja. Por lo menos embarazo psicológico, ¡ahora habrá que hacer el amor!

¿Vas a volver a montártelo en casa del Paquete?
A ver si hago allí algo, es un músico muy bueno, si hay que ir se va. Pero pienso que me lo montaré en mi casa, y luego cogeré los músicos que me gustan para cada tema, y no descarto al Paquete.

Hay otro artista esencial en tu trayectoria, con el que incluso llegaste a hacer un disco. Tú que has vivido muchas cosas con él, ¿Cuál es el secreto del peinado de Pansequito?. ¡En Facebook ya hay hasta un club de fans al respecto!
¡La laca! ¡El cardao y la laca! No veas, venga laca para aquí y para allá todo el día. ¡No como yo, que me echo agua nada más y estoy espelusao todavía!

Por cierto, decía Camarón que su cantaor favorito es Pansequito
Sí, es un cantaor de los últimos dinosaurios del flamenco. Conoce bien el cante, en una fiesta coge a cualquiera y le parte. Tremendo.

Cuando te metiste a colaborar en el disco homenaje a Ray Heredia de Ketama, "Pa gente con alma". ¿Imaginabas que comenzaba una trayectoria paralela que te llevaría al Grammy?
Pues no. Ahí conocí a Michel Camilo. Recuerdo que estaba grabando un tema, con el bajo. ¿Cómo se llamaba el bajista, este argentino?

¿Cómo surgió la cosa de tocar con Sinatra?
Eso fue cosa de Pino Sagliocco. Después de Camarón, Pino me ayudó en ese sentido, le habló a esa gente. Se portaron muy bien conmigo, igual que Elton John, que vino al camerino a darme un beso y todo. Que no entraba nadie en su camerino, eh, me hizo pasar al suyo para hacernos una foto. Me impresionó mucho.

Después de aquel famoso día que no dejaste cantar al Beni de Cádiz. ¿Volviste a actuar con él y le dejaste por fin?
Jajaja, la culpa la tenía los mayores que yo. Se escaparon todos. Me quedé yo tocando al Beni, y ahí fue cuando sucedió lo de "Tomatito hijo, ¿cuando canto yo?". Yo me lo he pasado muy bien en los festivales, con estos artistas que me querían mucho. Era muy jovencillo, tengo una experiencia de lo que fue esa época, los últimos flamencos antiguos. Me ha valido mucho, muchísimo.

Hay un homenaje en "Sonanta Suite" a una artista imprescindible de aquel tiempo. La chacha Fernanda de Utrera, que era genial.
Tremenda por soleá. Lloraba cantando, los quejíos eran llantos.

¿Cuando os metisteis en el 79 a hacer "La leyenda del tiempo" eras consciente de lo que era eso?
Que va, ahí con Antonio el Tacita, Jorge... Era el grupo Dolores, y por otro lado Alameda. Una época preciosa, estábamos salvajes, no éramos conscientes. El único consciente sería Camarón, el más listo de toda la cuadrilla. Yo no soy consciente de Camarón hasta que he ido madurando la mente con la edad. Yo le tenía como un hermano un poquito mayor que yo. Teníamos tanta confianza que lo de tocar con él era como algo que me pertenecía, de alguna manera, pero por amistad. No lo trataba como si fuera un genio. No lo asimilé hasta después, cuando me dije "madre mía, con quien he estado y no me he dado cuenta". Pero mejor, porque había una cosa bonita.

Hace seis años, Paco, el de siempre, volvió a cambiar por tercera vez la historia de la guitarra flamenca con "Cositas buenas", donde estuviste con él a dúo en una bulería bestial. ¿Vas a repetir con el maestro para el siguiente disco?
No lo sé. Depende de las ideas que tenga Paco para el disco. Ojalá, yo siempre estoy dispuesto a recordar los buenos tiempos, que son y seguirán siendo buenos, y siempre agradecido para la afición.

Ahora la pregunta "nolesca"... ¿Si la guitarra flamenca tuviera el mástil plegable habría menos leches al respecto con las azafatas en los aeropuertos?
Habría menos problemas, porque sería en un maletín, no veas los problemas que tenemos los guitarristas para subirnos arriba las guitarras. Yo tengo un poco de suerte, algunas me dejan. Excepto en los aviones que unen Madrid y Barcelona con Almería, que el avión es muy pequeñito. Pero me conocen y me dicen: "José, tu tranquilo, que la pongo en un sitio de la bodega que no pasa ná". Muchas veces por el mundo me la dejan subir arriba, salvo algunas veces que le he tenido que comprar su billete a la guitarra. Una vez, para ir a Estados Unidos, hice un flycase, una caja de hierro para meterla. No me fiaba, así que tengo en casa la caja para cuando haga falta.

¿Lo mejor de Sonoland son las croquetas de pollo?
¡Ostia que buenas! Me las llevé para el hotel y todo, en un tupper. Ahí has dado en la tecla.

Vas a tener que volver a hacer algo allí
¡Por el asunto de las croquetas!. Aparte que como hemos dicho antes, lo maravillosas personas que son allí, y buenos técnicos. Pero las croquetas de pollo es una base fundamental del estudio.

El próximo disco podría llamarse "Tomatito y las croquetas de Sonoland"
Jajaja, muy buena idea.

Después de seis años girando con "Sonanta Suite", que primero has hecho la gira y luego el disco, a la contra de lo normal. ¿Habrá nuevos conciertos del proyecto?.
Estuve hablando con Josep, y como la Orquesta Nacional programa de un año para otro, el año que viene lo haremos otra vez juntos. Dice que se lo han pedido en Alemania, así que sí lo haremos.

Aunque ya hayas pasado por todo y todo lo tengas demostrado, siempre queda algo... Un sueño de Tomatito
Me gustaría grabar clásico, cosas de Albéniz por ejemplo, que tiene cadencias flamencas. Es una música que me iría bien, sin prejuicio de que los clásicos me machaquen, como le pasó a Paco con el Concierto de Aranjuez. Siempre habrá destructores... Haciéndolo honradamente, a tu capacidad, y preocupándose, es una de las ilusiones que tengo. También hay otra cosa que quiero hacer, hay un chaval en Almería, Juan Francisco Padilla, que toca muy bien, y me gustaría hacer con él un disco a dos guitarras.