¿Quién es Paco Cepero?
Yo soy una persona que lleva muchos años de flamenco a sus espaldas, que ama el flamenco y desde muy jovencito está metido en este mundo. Trato de ser honesto conmigo mismo también, lo que llevo adentro lo expreso al público y hasta ahora ha habido comunicación, hay entendimiento. No he estado del todo equivocado.

¿Qué es el flamenco?
Es mi vida entera.

En 1958, un chaval de dieciséis años, sube al escenario del gaditano Teatro Falla... ¿Qué recuerdos tiene de aquella noche tan especial?
La incertidumbre y los sueños de un chaval que empieza, la alegría de estar en un gran teatro y soñar si algún día podría recorrer los teatros del mundo. Esa fue mi salida y desde ahí han pasado muchos años.

Soñaba con recorrer los teatros del mundo, y pocos años después junto con La Paquera...
Y con Caracol. Eso fue en España, la tournée de Europa y América llegaron por el sesenta y siete...

Por aquel entonces, usted aparecía mucho por la Calle Barbieri...
Los Canasteros de Caracol. Yo estaba allí desde el año sesenta y tres que se inauguró aquello, pero ya después esas tournée íbamos de conjunto, no éramos figuras. Iba Camarón, Paco de Lucía, El Güito, gente recorriendo el mundo.

Que usted lo mismo acompañaba a Camarón al cante, o al Güito...
Es que yo lo que he hecho toda mi vida ha sido acompañar. Es lo que tiene uno que hacer, conocer el oficio. Yo de acompañante a estar en los tablaos, y cuando llega mi madurez es cuando he grabado en solitario y doy conciertos. Lo importante es conocer el oficio.

¿Cómo fue su entrada al tablao de Caracol?
Me conocía de oídas, me mandó llamar. Se quedó sin guitarrista, y me introduje en la compañía en Algeciras, me hizo la prueba y le gusté. Fue la ultima tournée que hizo él por teatros, cuando abrió Los Canasteros me llamó directamente.

Se dice por ahí que junto a Paco de Lucía, quien mejor acompañó a Camarón fue usted...
Eso lo decía Camarón, a mi no me gusta hablar de mí. Él decía que conmigo había cantado más a gusto que con nadie. Yo si de algo presumo, que tampoco está bonito presumir, es de ser buen acompañante. Hoy la mayoría de los guitarristas, por prisas que tienen y no tener vivencias, se meten en berenjenales que se les ve el plumero. Cada guitarrista tiene unas etapas, todo no va a ser aprender una técnica y a correr, esto hay que darle un tiempo al tiempo.

En verano de 1977, tenía usted unos 35 años, gana el reconocimiento profesional obteniendo el Premio Nacional de Córdoba y el Premio de La Unión.
Todo lo que son premios te enorgullece y tener ilusiones. Pero los premios que me han dado este año son los más importantes por el estado anímico. Esto lo que hace es potenciarte e ilusionarte, saber que estas vivo y puedes hacer muchas cosas. Este premio de "Calle de Alcalá", yo que llevo nueve años fuera de Madrid y me recuerden por haber dejado huella aquí es importante. Lo más importante que se me ha dado es la medalla de oro de las Bellas Artes que es lo más grande que puede recibir un artista.

Curiosamente, estaba hablando del año setenta y siete, que ya se asienta como tocaor reconocido en lo que es una vertiente jonda, pura, ortodoxa... o como cada cual lo quiera denominar; y curiosamente en ese tiempo está empezando a la vez a desarrollar en plan precursor la canción pop aflamencada con tres décadas de adelanto...
Sí, yo siempre me ha gustado apostar y romper barreras. Cuando yo empecé a hacerle canciones a Chiquetete, Juanito Villar, Pansequito, Turronero... me decían que estaba prostituyendo el flamenco. Ahora me están dando la razón, en la vida lo que hace falta es hacer las cosas bien hechas.

Aquella época en que temas suyos llegaron a ser número uno en toda América...
Sí, y aquí en España los festivales flamencos los revolucioné yo con los tangos... todo lo que se está haciendo ahora, y como tu has dicho, me adelanté tres décadas.

Es algo curioso, porque cuando alguien se adelanta al tiempo a la gente muchas veces no le gusta, y pasado un tiempo cambian de opinión.
Ya hay más cultura musical, aquello sonaba a diablo. Entonces tu admirabas la pureza total y no te dejaban salirte de lo que marcan los cánones. Tu hacías esas experiencias, a mí me machacaban. Después, el tiempo es algo infalible y pone las cosas en su sitio, yo no estaba equivocado y me adelanté a mi tiempo. Grabé con Julio Iglesias, Rocío Jurado.. de artistas en España todos. Incluso llevé una canción a Eurovisión con Lucía, en plan compositor tengo unos setecientos títulos grabados. Hace tres años me dieron el premio Ascat en Estados Unidos a la canción más escuchada en todo el área latina de Estados Unidos y Latinoamérica por "Volveré" que cantó Chiquetete. La han grabado dos negritos y es un éxito gracioso. la de "esta cobardía" la grabó Chiquetete, le gustó Julio Iglesias y la grabó, luego El Puma, Los Panchos... gracias a dios tengo muchas versiones importantes. En Méjico muy fuerte con José José... tu sabes que esto fue la culpa de yo dejar un poco de lado la guitarra, me dediqué más a la producción de discos y canciones, me aparté un poco del flamenco. Al irme a vivir otra vez a mi tierra yo notaba en mí una falta muy grande y el amor propio de tocarme y hacer el "De pura cepa". Acabo de hacer un disco ahora, "Corazón y bordón", que saldrá muy pronto.

¿Con la misma discográfica?
No, con Iberoautor, de la Sgae.

No es la misma que "De pura cepa" que fue Fods, la de Utrera...
Para la clase de disco que yo había hecho con tanto cariño, no le dieron la marcha que le tenían que haber dado. Solo me pusieron una semana en Radiolé, ni me hicieron video, ni me hicieron promoción, la promoción ha sido de boca a boca y la gente está encantada con el disco. Este que acabo de hacer ahora estoy más ilusionado, más renovado, me he hecho dos bulerías que son una belleza.. tiene el sabor Cepero que es lo más importante.
Cuando voy a hacer un disco dudo mucho de mi pero hago lo que me dicta el corazón, entonces el veredicto final lo tiene siempre el publico, los aficionados... puedes sentirte artista pero si el público no te acepta apaga y vamonos.

¿Cómo surgió aquello de estar viviendo en Madrid y de repente decidir irse al sur de nuevo?
La añoranza de mi tierra, me he llevado treinta y cinco años aquí. Mis hijos se casaron y se fueron a Andalucía, eso a mí me tiraba, creas una familia para estar con ellos. Al irse ellos yo también me voy, también yo notaba que faltaba algo dentro de mí, mi vida es la guitarra. A Paco Cepero si no le pones una guitarra al lado no es nadie, he ido a reencontrarme otra vez con lo que ha sido mi vida. A encontrarse con el sitio donde nací, Jerez. Yo lo único que le pido a Dios es salud, me doy cuenta que hay mucho camino por recorrer y te mueres aprendiendo. Estoy más ilusionado que nunca y estoy ya pensando en el siguiente disco...

¡ Y eso que está recién grabado el nuevo todavía sin salir !
Sí, porque yo cuando cojo la guitarra es para hacer cosas, crear. Lo que intento es a ver si de aquí a que Dios me llame tener la mayor de cosas hechas, que haya una huella de Paco Cepero, de alguien que pasó por aquí y dejó un toque muy peculiar que es lo que yo he intentado toda mi vida.

El toque peculiar, que se puede relacionar con este concepto que en el flamenco se llama el duende, el aire de cada uno... ¿Qué es para Paco Cepero el aire?
Para mí, entiendo el aire en la personalidad. Lo más importante es que va unido al compás, y es una cosa que no lo tiene mucha gente, hay gente con mucha técnica pero no tiene el duende. El duende es que te pega el pellizco, te hace emocionarte, y eso es muy difícil. Todos los artistas no lo tienen, son privilegiados. Lo que más admiro en un artista es la personalidad, que escuches una guitarra...

Y sepas quien es...
Exacto. Si tienes un sabor que se asocie a ti, por ejemplo yo tengo el sabor Cepero, como Camarón tiene su sabor. Es lo más importante de un artista, tener personalidad y te reconozcan a seis leguas y sepan quien eres.

¿Cuáles son los discos favoritos de Paco Cepero? ¿Qué tipo de música?
En cierto momento me gusta estar solo en casa y escuchar música clásica. Cuando dan los conciertos por La 2 de Televisión Española me embobo, porque saborear y escuchar una buena música es sentirte en el cielo.

Veo que eres madrugador, los fines de semana a las ocho de la mañana levantado...
Sí, la noche para mí, como me he llevado tantos años viviendo la noche me levanto muy temprano. Ando, hago deporte, uno cumple años y necesita estar más en forma. La noche para mí, la juerga mi edad no lo permite ya.

¿Cuáles son los libros favoritos de Paco Cepero?
Me gusta mucho la poesía, Charles Baudelaire, Juan Ramón Jiménez, Machado, Lorca... Me ha gustado mucho leer a Rabindranath Tagore, o libros que te dan sorpresas. Lo importante es acercarse al libro, ir a una librería y a ver que te encuentras, si no te acercas a una librería.... nunca vas a leer.

Cuando Paco Cepero se pone a componer un tema con letra y música... ¿Qué surge antes, la letra, la música, todo a la vez?
A veces me gusta una melodía, le trato de poner la letra o encuentro una historia, la desarrollo y luego le pongo música. Eso son técnicas, cada maestrillo tiene su librillo.

¿Alguna guitarra de Paco Cepero ha tenido alguna vez nombre propio?
No, pero siempre tengo guitarras de Conde Hermanos, los sucesores Mariano y Felipe. Me acaban de dar una guitarra que es una belleza, una madera nueva, una sonoridad increíble...

¿De ahora esta época?
Sí de esta época. La que saqué anoche la metí el pico de una mesa en un festival y rompí la tapa, con esa llevo tocando mucho, cuando me adapto a una guitarra... La de ayer no era de concierto pero llevo como dieciocho años tocando con la misma, suena tan flamenca...

Era Conde también...
Todas las que tengo son Conde.

Yo estaba anoche intentando ver de que marca es, que como eso se ve en el mástil, pero desde donde estaba no podía ver el detalle... ¿de qué año es esta?
Sesenta y siete... desde el año que vine a Madrid no he cambiado de guitarra. Los violinistas cuanta más vejez tenga la madera más le gusta... cuanto más tiempo tenga la madera más sonido despide. Tu habrás visto que tengo la guitarra desaliñada, un señor mayor me dijo que el polvo cura la madera y el sonido sale más. Está la guitarra gastada de barniz, pero yo no la barnizaré nunca.

Y casi tres décadas con la misma...
Sí, pero en mi casa hay como quince guitarras.

¿Nunca has usado en escenario una guitarra que se enchufe?
Sí, la tengo, pero como no estoy todavía actualizado creía que la que se enchufaba me podía valer para el ordenador. Y resulta que, claro, tiene que tener midi. Entonces no me sirve de nada, así que ahora lo he encargado así y eso me vale para registrar la obra, porque teniendo midi el programa de ordenador ya te escribe las notas musicales y con eso ya lo puedes registrar.

Una guitarra de este tipo nunca llega a sonar realmente flamenca...
No, no. Lo más importante, no me gusta ponerle rever a la guitarra, porque le quita..

Que suene seca...
Natural, que suene natural. Si yo tengo buen sonido de guitarra es de estar acostumbrado a tocar sin micro, antiguamente no había micro en los tablaos, ni en muchos teatros. Eso es la ventaja que tenemos nosotros, los guitarristas de hoy le meten tanto rever que no tienen ni pulsación en la guitarra.

Demasiado eco también...
Claro, tocan por encimita. La gente dice, Cepero que fuerte tocas.. y no, es que es como he tocado toda mi vida.

Un sueño...
Que Dios me dé salud en mis manos para yo poder realizarme como guitarrista. Todo el tiempo que yo esté aquí pueda tocar la guitarra, no me mande algo que yo me sienta impotente para coger la guitarra.